Vzhľadom na odľahlosť Austrálie a vysoké náklady na lístkyniektoré krajiny vo všeobecnosti odmietali posielať športovcov, niektoré iné výrazne znížili delegácie. Na vrchole toho sa ukázalo, že kvôli karanténe predpisy o dovoze zvierat Melbourne nebude schopná zúčastniť súťaže v jazdeckom športe, ako výsledok oni museli sa bude konať v Štokholme. Prvýkrát v histórii olympijských hier je v držbe svojej krajine čelí bojkotu - Švajčiarsko, Španielsko a Holandsko odmietli zúčastniť sa hier na znamenie protestu proti potláčanie ľudového povstania sovietskymi vojskami v Maďarsku. Čína neposiela svojich športovcov kvôli účasti na olympijských hrách v Taiwane. Bolo to o to viac prekvapujúce, pretože Austrálii pre tieto akcie nemal otnosheniya.Nesmotrya všetky ťažkosti, sa letné olympijské hry v Melbourne ešte držané dorazili 3,184 atlétov zo 67 krajín. Účasť na týchto hier bolo spojené so značnými problémami, pre športovcov zo severnej pologuli - najmä z dôvodu neobvyklej načasovanie hier a potrebou aklimatizáciu. Napriek tomu športovci dokázali preukázať najvyššiu úroveň zručností a motivácie. Prvé miesto v tímovej súťaži získal tím ZSSR, ktorý získal 37 zlatých, 29 strieborných a 32 bronzových medailí. Druhé miesto poradí vzal olympionikov zo Spojených štátov, získal 32 zlatých, 25 strieborných a 17 bronzových medailí. Tretie miesto obsadil majiteľom olympijských hrách, oni boli schopní vyhrať 13 zlatých, 8 strieborné a 14 bronzové medaley.Odnim z najzaujímavejších bol futbalový turnaj, v ktorom tím Sovietskeho zväzu sa podarilo dosiahnuť konečné a poraziť ho v tíme Juhoslávie. V tejto súťaži sa Sovietsky tím získal 6 víťazstiev, jeden zápas remízou (víťazstvo v odvete neskôr), a nikdy nestratil. Najťažšie, fyzicky a morálne, boli dve zápasy s tímom Indonézie, ktoré pred olympijskými hrami nikto nebral vážne. Perfektne pripravený fyzicky, Indonézania v prvej etape neumožňoval sovietski športovci preukázať svoje zručnosti tým, že použitie veľmi silný tlak v kombinácii s defenzíve, nenechajte sovietski hráči dostať do pokutového územia. Prvý zápas sa skončil remízou, podľa výsledkov z hráčov zo Sovietskeho zväzu vyvodil potrebné závery, mierne revidovaných taktiku. Najmä začali baviť viac mimo pokutového územia. V dôsledku toho sa v tomto zápase prehranie bola drvivo zvíťazil so skóre 4: 0.Velikolepno prejavili v Melbourne a sovietskych športovcov. Slávny bežec Valery Kuts vyhral dva zlaté na diaľku 5 a 10 tisíc metrov, nastavenie olympijských rekordov. Ale najdôležitejšie je, že sa mu podarilo prekonať svojho večného súpera, Angličana Gordona Pearyho, od ktorého sa očakávalo, že zvíťazí. Sovietskych športovcov vyhral v oštepoch hádzanie a streľbu medzi ženami a 20 km pre mužov. Vladimir Safronov sa stal prvým sovietskym olympijským šampiónom. V jednom z dní olympijských hier zaznel sovietská hymna v jednej miestnosti na hodinu až 11 krát. Gymnastky zo Sovietskeho zväzu získal 11 zlatých, 6 strieborných a 5 bronzových nagrad.Vengersky boxer Laszlo Papp vyhral tretíkrát v rade olympijských hier, sa stal prvým športovcom v histórii boxu, ktorý dokázal urobiť. Druhá olympiáda v modernom pentatlone vyhrali Švéd Lars Hull. Na konci 16. letných olympijských hier sa stretli športovci zo všetkých krajín, čo bolo zrodom ďalšej olympijskej tradície.